Дълго отлаганият Boeing Starliner е готов за първи пилотиран полет до Международната космическа станция
Години закъснение от графика и повече от милиард $ над бюджета, капсулата Starliner на Boeing най-сетне е подготвена за първото си пилотирано изстрелване в понеделник, сериозен тестов полет превозвайки двама ветерани астронавти до Международната галактическа станция и по този метод демонстрирайки опция на към този момент работещия Crew Dragon на SpaceX.
Докато SpaceX изведе 50 астронавти, космонавти и цивилни в орбита в 13 пилотирани полета на Crew Dragon от Май 2020 година Boeing беше малтретиран от голям брой механически проблеми, които изискваха обширна преправка -- и спомагателен непилотен тестов полет -- за разрешаване.
Но ръководителите на задачата споделят, че всички известни проблеми са поправени, голям брой бяха въведени други надстройки и усъвършенствания и галактическият транспортен съд беше подробно тестван, с цел да се удостовери, че най-сетне е подготвен да транспортира безвредно астронавти до и от галактическата станция.
Никой не е по-нетърпелив за изстрелване от екипажа на Starliner, и двамата настоящи астронавти на НАСА.
непредвидени софтуерни и информационни проблеми попречиха на планувана среща с галактическата станция. Boeing поправя тези проблеми и избра да извърши втори тестов полет без екипаж за своя сметка.Но по време на второто преброяване инженерите се натъкнаха на проблеми със заседнали клапани на системата за задвижване в сервизния модул на Starliner. Инженерите в последна сметка наблюдаваха казуса до навлизане на влага и разяждане, което провокира ново дълготрайно закъснение.
Вторият тестов полет на Starliner през май 2022 година беше сполучлив, скачивайки се на галактическата станция, както беше планувано, и се върна на Земята с тъкмо кацане. Но след полета инженерите откриха нови проблеми: проблеми с конекторите на парашутните снопове и угриженост за защитна лента, увита към кабелите, която може да се възпламени при късо съединяване.
Работата за поправяне на тези проблеми накара първия полет с екипаж до тази година. Когато всичко беше казано и направено, Boeing похарчи повече от $1 милиард от личните си пари, с цел да заплати спомагателния тестов полет и коригиращи дейности.
Критична задача за Boeing
Изстрелването на CFT идва в сериозен миг за Boeing поради последствията от две необятно разгласени произшествия на 737 Max през 2018 година и 2019 година и по-скоро, взривяването на " запушалка " на вратата на кабината по време на полет на Alaska Airlines, което повдигна нови въпроси по отношение на културата на сигурност на компанията.
От своя страна Уилмор сподели, че не гледа на изстрелването на Starliner в подтекста на проблемите на Boeing с неговите самолети.
„ Не мисля, че има безусловно нещо общо с Боинг и излитащ полет “, сподели той. „ Всички те са жизненоважни. Това е човешки галактически полет. Тази сентенция, която сте чували от Аполо 13, неуспехът не е алтернатива? Това няма нищо съответно общо с Boeing или тази стратегия. Това са всички неща, които вършим в хората галактически полет.
" Така че това е не повече или по-малко значимо от всичко друго, което вършим ", сподели той, " просто се оказва най-важното, което вършим сега. "
Уилямс призна сложния път на старта на Starliner „ Няма да кажа, че е бил елементарен. Това е малко (едно) прочувствено влакче в увеселителен парк. “
Но, добави тя, „ Знаехме, че в последна сметка ще стигнем до тук. Това е стабилен галактически транспортен съд. Не мисля, че в действителност бих желал да съм на друго място сега. "
